2016년 12월 유네스코 무형문화유산보호협약 정부간위원회에서 ‘제주 해녀문화’가 인류무형문화유산으로 공식 등재되었습니다. 이는 해녀들의 오랜 삶과 지혜, 그리고 공동체가 지켜온 고유한 문화가 인류 전체가 함께 보존해야 할 가치로 인정받은 의미 있는 성과입니다. 제주 해녀문화는 단순한 생업을 넘어, 해녀굿, 해녀노래와 같은 전통 의례와 구술 문화, 세대 간 전승을 통해 제주 지역의 정체성을 형성하는 데 큰 역할을 해왔습니다. 이는 공동체 중심의 삶과 자연을 존중하는 철학을 고스란히 담고 있습니다. 산소통 없이 바다에 뛰어들어 해산물을 채취하는 해녀들은 강인한 생명력과 자립의 상징으로, 거친 자연 속에서 삶을 일궈낸 제주 여성들의 모습을 대표합니다. 해녀들의 작업은 자연을 파괴하지 않고 조화롭게 공존하는 방식으로 이루어지며, 이는 오늘날 지속 가능한 삶의 방식으로 주목받고 있습니다. 유네스코는 이러한 해녀문화가 단순히 지역의 전통을 넘어, 인류의 미래를 위한 방향성을 제시한다는 점에서 높은 가치를 부여하였습니다. 제주 해녀문화는 이제 세계의 문화유산으로서, 우리 모두가 이해하고 지켜가야 할 자산입니다. (사)제주특별자치도 해녀협회는 이 귀중한 문화유산을 후세에 온전히 전하기 위해, 보존과 교육, 연구, 세계적 홍보에 지속적으로 힘쓰고 있습니다.